Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким другом Кэтрин, дочери хозяина. Их дружба со временем превращается в неразрывную связь.
Однако дела в поместье идут все хуже. Сам Эрншо погряз в долгах и беспробудном пьянстве. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а почти в роли слуги.
Кэтрин тяготится суровой жизнью среди вересковых пустошей. Ей хочется другого будущего. Когда богатый сосед Эдгар Линтон делает ей предложение, она соглашается. Случайно подслушав, как Кэтрин говорит, что замужество за ним было бы для нее унижением, Хитклифф, глубоко уязвленный, тайно покидает «Грозовой перевал».
Проходят годы. Хитклифф возвращается — теперь он человек с деньгами и с ожесточенным сердцем. Он выкупает пришедшее в полный упадок родовое поместье Эрншо. И снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.